Zala György Mayer Györgyként született 1858. április 16-án, Alsólendván római katolikus családban. Az érettségi után beiratkozott a Műszaki Karra, majd rajziskolába. Festő szeretett volna lenni, de Huszár Adolf ettől eltántorította és bevezette a szobrászat világába. 1879-ben felvették a bécsi akadémiára, ahonnan útja a müncheni akadémiára vezetett. 1883-ban Zala Györgyre változtatta a nevét. 1893-ban kezdte meg Andrássy Gyula szobrának megalkotását, amelyet 1906-ban avattak fel. 1894-ben a Millenniumi Emlékmű felállításával bízták meg a magyar honfoglalás ezeréves jubileumának emléket állítva. Ez az emlékmű minden tekintetben a magyar szobrászat egyik legnagyobb alkotása volt.